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Deuxième étape de la Division 1 européenne de la Furusiyya FEI Nations Cup, Rome a offert du suspense ce vendredi après-midi. A l'issue des deux manches, trois nations se partageaient effectivement la première place, ce qui a nécessité la tenue d'un barrage entre l'Allemagne, la France et l'Ukraine. Dans celui-ci, l'Allemand Ludger Beerbaum (Chaman) bouclait son parcours avec quatre points, à l'instar du Français Patrice Delaveau, un rien moins rapide avec Orient Express. Troisième à entrer en piste, l'Ukrainien Cassio Rivetti (Temple Road) assurait le sans-faute et terminait avec trois points de pénalité de temps pour offrir la victoire à son pays. Celle-ci est d'importance puisqu'à l'instar de la France, la Grande-Bretagne et l'Espagne, l'Ukraine avait épinglé Rome parmi les concours qui "comptent" pour l'établissement de son classement.

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Les chiffres parlent d'eux-mêmes : un seul sans-faute et un total de vingt-huit points. Au terme des deux manches de la Coupe des nations de Copenhague, la Belgique ne pouvait pas revendiquer autre chose qu'une septième place avec de telles statistiques. Tout avait pourtant bien commencé avec ce parcours sans pénalité de Nicola Philippaerts et Cortez. Malheureusement, dans la foulée, Pieter Devos (Dax) et Catherine Van Roosbroeck (Calumet) sortaient de piste avec deux fautes. Dernier cavalier à s'élancer, Jérôme Guéry (Upper Star) bouclait quant à lui son parcours avec quatre points. Après la pause, Nicola Philippaerts (huit points) ne reproduisait pas sa prestation de la première manche, tandis que Pieter Devos sortait de piste avec douze points. Catherine Van Roosbroeck et Jérôme Guéry ponctuaient l'épreuve avec quatre points chacun. La Belgique achevait la compétition en septième position, loin derrière les Pays-Bas, mais aussi - plus inquiétant - derrière le Danemark (troisième), la Pologne et la Suède (cinquièmes), trois de ses principaux concurrents en Division 2.

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Après un faux départ à Lummen où elle a été devancée par la Finlande et la Suède, deux concurrentes dans la course à la remontée en Division 1, la Belgique doit impérativement se reprendre ce vendredi à Copenhague lors de sa seconde Coupe des nations de la saison au sein de la Division 2 européenne. Pour y parvenir, Kurt Gravemeier a fait appel à cinq couples peut être moins réputés mais qui tournent bien ces dernières semaines. S'il est déjà acquis que Jérôme Guéry (Upper Star), Nicola Philippaerts (Cortez) et Catherine Van Roosbroeck (Calumet) seront alignés dans l'équipe sur le coup de 13h, la dernière place se jouera entre Pieter Devos et Donaat Brondeel (Adorado). "Ce sera une épreuve difficile et très disputée puisque treize nations prendront le départ", précise Jérôme Guéry qui disputera au Danemark sa première Coupe des nations de la saison. "Puisque nous pouvons prendre des points ici, il est important de réaliser le meilleur résultat possible." Parmi les principaux concurrents de la Belgique, notons la Suède, la Finlande, la Norvège et le Danemark qui évoluent eux aussi en Division 2. "Je suis confiant. Les chevaux sélectionnés sont en forme ces dernières semaines. Le mien, Upper Star, est sérieux et régulier. La Coupe des nations est une épreuve qui peut lui convenir." Début des hostilités à 13h.

Carthago Z vient de tirer sa révérence à l'âge de 26 ans. Ce fils de Capitol I avait participé avec succès aux JO d'Atlanta et Sydney, ainsi qu'aux championnats d'Europe d'Hickstead avec Jos Lansink. Il a également pris part à plus de quinze Coupes des nations. Mais Carthago Z était surtout célèbre pour ses qualités de père. Il a produit de nombreux étalons approuvés et compte parmi sa descendance des performers internationaux tels que Cha Cha Z, Cicero Z van Paemel, Crown Z ou encore Mylord Carthago. Le décès de ce mythique Holstein suscite déjà quelques polémiques, surtout auprès de Zangersheide. Le stud-book belge reproche en effet au stud-book Holstein d'avoir toujours empêché le prélèvement de cellules de l'étalon, empêchant ainsi toute possibilité de clonage. Cela faisait déjà quelques années que Carthago était devenu stérile. Son propre patrimoine génétique est désormais perdu, mais l'étalon compte heureusement de nombreux descendants.

Quelques mois après être passé sous la selle de sa propriétaire Carine Gagliani, Quarco de Kerambars est de retour chez Rik Hemeryck, son ancien cavalier. L'épisode durera certainement quelques mois, le temps que Carine Gagliani se remette d'une blessure à la jambe. Rik Hemeryck devrait en profiter pour retrouver les terrains de concours avec Quarco, avec qui il avait entre autres remporté le Grand Prix de Calgary et terminé neuvième de la finale de la Coupe du monde en 2012. Le couple figure d'ores et déjà sur les listes de départ du CSI*** de la Boissière (France), qui se déroule ce week-end. 

Comme nous l'annoncons dans L'équimag de mai 2013, les stud-books BWP et Z prévoient d'unir leurs forces et de collaborer ensemble. Tous deux ont confirmé ce rapprochement via un communiqué, dont voici quelques morceaux choisis:

"La Belgique possède autant de stud-books qu’elle a de Communautés. (...) Aujourd’hui, les stud-books se côtoient et sont concurrents ; ils ont chacun leurs propres caractéristiques et spécificités.

Nous ne voulons pas forcément l’admettre, mais il n’y a pas que la langue qui nous sépare. Pourtant, à l’étranger, nous sommes enviés, et on peut le comprendre, pour la qualité de notre production de chevaux de CSO. Bien que nous puissions être en désaccord à l’intérieur de nos frontières, à l’étranger, tout le monde est unanime pour encenser l’excellence de nos chevaux de saut d’obstacles. (...) La filière équine peut devenir un fleuron de nos exportations grâce notamment à un label notifiant sa reconnaissance internationale.

Mais avant d’y parvenir, il reste quelques obstacles à franchir. La fragmentation qui caractérise nos institutions prévaut également dans la filière équine. Un sujet que le premier ministre Kris Peeters a subtilement souligné lors de son discours du 16 avril et qu’il veut anticiper : « À mon initiative, une coopération entre les stud-books flamands de chevaux de sport, le BWP et Stud-book Zangersheide, est en marche, notamment pour renforcer la promotion du cheval de sport flamand et pour consolider notre position de leader mondial dans la production de chevaux de CSO. »

En réaction à ce discours, un dialogue a été initié entre Zangersheide et le BWP ; il devrait déboucher sur une étroite collaboration où les deux stud-books mettront leurs ressources en commun pour déboucher sur le plus important, le plus puissant et le plus performant stud-book du monde.

Le BWP a ses traditions, Zangersheide a son marketing, ses propres méthodes et son expérience du management moderne. Il est le stud-book qui a connu la plus forte croissance au cours de la dernière décennie. La promotion et la commercialisation sont les points forts de Zangersheide, le BWP apporte des fondations solides construites au cours de plusieurs décennies d’où ont émergé les meilleurs chevaux de saut d’obstacles. Nous nous complétons parfaitement.

Le BWP et Zangersheide, comme l’a fait remarquer Kris Peeters, ont plus de points communs que de divergences. C’est pourquoi il était pertinent de fusionner. Une telle opération signifie que les Flandres et la Belgique deviennent leader mondial. Ensemble, nous avons la qualité, l’expérience et le savoir-faire pour consolider cette alliance en matière de stimulation des ventes et des exportations. Cela apportera une plus-value au sport et à l’élevage. Un pacte gagnant-gagnant. Une communauté, un seul stud-book belge du cheval de saut d’obstacles  prêt à conquérir le monde."

Cavalier d'endurance de grande expérience et auteur de l'ouvrage de référence "Le livre d'un cavalier pour les cavaliers", Léonard Liesens vient d'ajouter une corde supplémentaire à son arc. Le Namurois a effectivement été désigné comme chef d'équipe de la Norvège. Une belle marque de reconnaissance, même si la Norvège n'émerge pas (encore) parmi les grandes nations de la discipline. "Je donne régulièrement des conférences à l'étranger et c'est à l'issue de l'une de celles-ci, en Norvège, qu'on m'a proposé de reprendre cette fonction", raconte Léonard Liesens qui a demandé un délais de réflexion avant d'accepter un contrat d'un an. "L'endurance en Norvège cela représente environ 200 cavaliers. Mais le haut niveau ne représente qu'une quinzaine de cavaliers pour une vingtaine de chevaux. Mon but est d'essayer d'élargir la base, créer une émulation et donner goût à la compétition. Je vais proposer une approche moderne de l'endurance. Ce qui se fait en Belgique et ailleurs, mais pas encore en Norvège où cela manque de structure. L'objectif est aussi de relever le niveau général et d'amener un esprit d'équipe."
Pour mener à bien sa mission, Léo s'est assuré les services de Carl Duchêne, l'ancien ostéopathe du staff belge. "Notre première échéance se déroulera à la fin du mois, lors du championnat Baltique. Il y aura ensuite le championnat d'Europe senior et le championnat du monde junior, à Tarbes, où nous espérons bien aligner un équipe."
Après Emile Docquier, chef d'équipe des Pays-Bas, Léonard Liesens est donc le deuxième Belge à épouser cette fonction à l'étranger.

Annulée dans un premier temps, la course de Mont-le-Soie, vitrine de l'endurance belge, aura finalement bien lieu... le samedi 17 août. C'est ce qu'a annoncé Pierre Arnould via le communiqué suivant : "A la demande générale, Promo Endurance et le Centre Européen du Cheval ont ré-analysé d’autres possibilités de faisabilité pour finalement conclure à une organisation des championnats de Belgique (junior et senior) sur le mode open (CEI2* et 3*) pour le samedi 17 août. Le prix des inscriptions est fixé à 300 € pour la 3* de 160 kms et à 250 € pour la 2* de 120. La course de 120 kms servira également de cadre au championnat de Belgique des chevaux de 8 ans. Quant au championnat de Belgique des 7 ans, il se tiendra le dimanche 08 septembre sur la CEI1* de 100 kms organisée lors de la Transfrontalière de Rouvroy."
Il reste désormais à espérer une véritable mobilisation de toutes les forces vives belges le 17 août prochain, afin que Mont-le-Soie constitue la fête de l'endurance nationale.

On ne verra plus Tauber van het Kapelhof (Darco) sur les terrains de concours. C'est ce que vient d'annoncer Ludo Philippaerts. Âgé de 17 ans, Tauber a été opéré de coliques en fin d'année dernière mais avait retrouvé la pleine forme avec, à la clef, d'excellents parcours à Bordeaux, début février. "Tauber est le meilleur cheval de vitesse que j'ai eu l'occasion de monter dans ma carrière", raconte le cavalier limbourgeois. "Avec lui, j'ai remporté 53 épreuves internationales et terminé 108 fois sur le podium. C'est un petit étalon avec une mentalité extraordinaire. Un véritable gagneur. Ensemble, nous avons remporté deux fois le derby de Calgary et plusieurs fois l'épreuve de vitesse à Aix-la-Chapelle. Tauber a disputé à Bordeaux le dernier concours de sa carrière. Les épreuves actuelles sont devenues trop difficiles pour lui. Et il n'est plus tout jeune."
Tauber van het Kapelhof quitte les écuries de Ludo Philippaerts pour retourner chez son propriétaire, Theo Vanderheyden, où il goûtera à une retraite bien méritée.

La délégation belge qui s'en ira défendre son titre lors du CSIO de La Baule en fin de semaine est connue ! Kurt Gravemeier, le chef d'équipe belge, emmènera avec lui cinq cavaliers dont quatre disputeront la Coupe des nations, vendredi. On notera notamment avec plaisir le grand retour de Judy Ann Melchior en équipe nationale.
Rétrogradée en Division 2 en fin de saison dernière, la Belgique est invitée à La Baule (première étape de la Division 1) en remplacement de l'Ukraine qui n'a pas placé l'Officiel de France dans son calendrier. Pour l'équipe belge de saut d'obstacles, il sera donc plus question de prestige que d'autre chose lors de la Coupe des nations.

La délégation belge : Dirk Demeersman (Bufero vh Panishof – Cicero Z van Paemel – STB Fleuri vd Koekelberg), Francois Mathy jr. (D’Atlantique Royale – Polinska des Isles – Elvis van de Vrunte), Judy-Ann Melchior (As Cold As Ice Z – Cha Cha Z – Aragon Z), Ludo Philippaerts (Quintender 2 – Denver van ’t Goemanshof – Challenge vd Begijnakker) et Olivier Philippaerts (Chamonix H – Cooper van de Heffinck – Cabrio van de Heffinck)